향신료'로 음식 감칠맛 솔솔…'건강 도우미' 몫 톡톡 마늘·정향등 항암·노화예방 효과 탁월 겨자씨.너트멕 등 서양 향신료도 인기 세계 최고의 장수국가인 일본에선 요즘 음식에 향신료 뿌려먹기가 유행이다. 냄새가 심하다는 이유로 외면했던 마늘.고추가 상당한 인기를 누린다. 그 때문에 고추.마늘.생강 등 양념이 듬뿍 든 한국산 김치의 수출까지 늘어 났다. 유럽인들은 한끼 식사에 후추.알스파이스(백미호초).너트멕(육두구화) 시나몬(육계) 등 30가지 이상의 향신료를 흔히 뿌려 먹는다. 서양에선 고기.생선을 굽기 전에 향신료.올리브유.식초.와인 등이 든 즙에 먼저 담근다(매리네이드.Marinade). 그러면 고기가 부드러워지고 맛이 좋아 질 뿐만 아니라 건강에 유익하다는 것. 매리네이드를 하면 고기가 탈 때 생기는 발암성 물질인 HCA(헤테로사이클릭 아민) 발생량이 크게 줄어든다. 이에 따라 지중해 연안 사람들은 생선을 굽기 전에 적포도주(반컵).향이 있는 식초(두술).올리브유(차숫가락 한술).마늘 등 향신료가 든 즙에 담근 뒤 요리 한다. 카리브해 사람들은 돼지고기를 굽기 전에 레몬주스.꿀.올리브유.알스파이스. 너트멕을 섞어 만든 즙에 담근다. 전북대 식품공학과 신동화 교수는 "향신료엔 암.심장병을 예방하고 노화를 늦추는 항(抗)산화물질이 풍부하다"며 "항암효과는 마늘이 가장 높고 항산 화력은 정향(丁香)이 가장 높다"고 조언했다. 지난해 미국 미생물학회에선 시나몬 가루 차숫가락 한술을 사과주스에 뿌렸 더니 식중독균이 죽었다는 연구결과가 발표돼 주목을 끌었다. 강남성심병원 영양과 송인경 대리는 "향신료는 소화액의 분비를 촉진해 소화를 돕는다"며 "최근엔 스트레스를 줄이고 살을 빼준다는 연구결과도 나온다"고 강조했다. 고추.후추.생강.겨자 등 맛이 매운 향신료가 스트레스 완화와 다이어트에 효과 적이라는 것. Joins.com (중앙일보)기사에서 옮긴글입니다.