남유럽과 서아시아가 원산지인 꿀풀과의 다년초로 마조람과 유사하다. 잎은 약간
곱슬곱슬 하고 작으며 생명력이 강한 품종으로 맛과 향이 뛰어나다. 멕시코에서
약생으로 자라기 때문에 종종 멕시칸 세이지라고도 한다.
반내한성에서 내한성까지 종류가 다양하며 재배환경 또한 다르다. 와일드 마조람은
약용으로 사용되며, 소화촉진이나 살균등의 효과를 가지고 있으며, 요리에 이용되는
것은 향이 좋은 클릭 오레가노(학명:O. vulgare subsp. hirtum)와 이탈리안 오레가노
등이 있다.
오레가노라고 하면 일반적으로 와일드 마조람(O. vulgare)을 칭한다.
우리가 자주 먹는 피자의 독특한 맛을 내는 오레가노는 강한 박하 같은 톡 쏘는 향
기와 매운 맛, 약간의 쓴 맛이 특징이다.
생으로 이용하는 것보다는 건조시켜 사용하는 것이 향이 더 좋으며, 이태리 요리에
서는 빼놓을 수 없는 중요한 향신료이다.
오레가노는 파스타나 피자 등에 넣는 토마토 소스와 치즈, 생선, 육류 등의 요리와
궁합이 잘 맞는다.(Mexican Dish, Italian Dish, Pizza, Chilli Powder, Tomato Dish,
Omelette, Beef Stew 등)
핑크색의 귀여운 꽃은 드라이 플라워로 만들어도 잘 어울린다 .
그밖의쓰임새
오레가노는 고대부터 관상용 허브로 이용 되었는데 줄기와 잎, 꽃은 요리나 목욕제,
포프리, 염색,장식품 등에 다양하게 쓰인다.
고대 그리스에서부터 약초로 이용된 오레가노의 침출액은 강장,이뇨,건위,식욕증진,
진정, 살균작용이 있어 차를 끓여 마시거나 포프리 목욕제 등으로 사용한다.
특히 차는 남성들이 좋아하는데 오한을 없애고 소화를 도와 식욕을 증진시키며 배
멀미에도 효과가 있다. 또 살균과 해독작용이 있어 뱀이나 전갈 등에 물렸을 때 해
독제로 유명하고 집안에 개미가 침입하는 것을 방지할 수 있다.
오일은 거친피부나 염증을 정화시켜주고 재생효과가 있으며 수건에 묻혀 흡입하면
신경성 두통이나 불면증 치료에 도움이 된다.
